Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: песчаник для клумб цена вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для открытых дорожек в средней полосе это решающий довод в пользу плотных пород.

Прочность и сопротивление истиранию задают нужную толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, обычно достаточно 20–30 мм, под автомобиль толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и кварцит держат нагрузку лучше всех, пористые карбонатные породы — значительно хуже.

Тип фактуры важнее, чем кажется. Полированная плита после дождя превращается в каток. Шероховатые фактуры дают столешница на заказ самарадёжное сцепление. Для ступеней и участков с уклоном выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.

Тип раскроя определяет и стоимость, и скорость работ. Плиты точной геометрии дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но обходятся дороже. Природный плитняк неправильной формы обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Пиленую брусчатку обычно применяют на проездах.

Цвет и тон подбирают под фасад и кровлю. Светлые сорта фигурная резка натурального камня остаются прохладнее в жару, тёмный гранит накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают дополнительные 10–15 % материала. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.